São Rafael: 259 Anos de História, 76 de Emancipação e um Legado de Superação!

Por Redação Jarlino Alves | Revisão: Professor Djamir Arcânjo

Neste 23 de dezembro de 2024, o município de São Rafael, localizado no estado do Rio Grande do Norte, comemora 76 anos de emancipação política. A data marca mais do que apenas uma conquista administrativa; é um momento para relembrar uma rica trajetória que atravessa séculos e reflete a força de um povo que enfrentou desafios para construir um futuro de resiliência e progresso.

Dos Primeiros Habitantes à Fundação do Povoado

A história de São Rafael remonta ao século XVIII, quando em 1765 foi fundado o povoado de Caiçara, em terras habitadas por indígenas e colonos dedicados à pecuária e à agricultura. Esse foi o ponto de partida para a formação da comunidade que mais tarde se tornaria um município de destaque.

O momento de transição veio entre 1845 e 1850, quando o missionário capuchinho Frei Serafim de Catânea rebatizou o povoado como São Rafael, em homenagem ao santo católico. A nova denominação trouxe um marco religioso e cultural que passou a moldar a identidade da comunidade.

O Caminho para a Emancipação

Em 1938, São Rafael foi elevado à condição de vila, ganhando importância regional como parte do município de Santana do Matos. Uma década depois, em 23 de dezembro de 1948, a comunidade alcançou sua independência política, sendo desmembrada oficialmente de Santana do Matos através da Lei nº 146.

Uma Nova Cidade nas Margens da Barragem

No final da década de 1970, a construção da Barragem Engenheiro Armando Ribeiro Gonçalves trouxe uma reviravolta para São Rafael. A inundação causada pela barragem submergiu a antiga cidade, forçando a população a se reassentar em uma nova área.

A reconstrução começou em 1981, com a chegada de 50 idosos aposentados na área hoje conhecida como Rua João Galo Branco. A mudança completa dos moradores foi concluída entre fevereiro e abril de 1983, inaugurando uma nova etapa para São Rafael.

Marcos da História de São Rafael

Hoje, São Rafael celebra três momentos fundamentais de sua trajetória:

• 259 anos desde a fundação do povoado de Caiçara, em 1765.
• 76 anos de emancipação política, desde 1948.
• 41 anos desde a conclusão da transferência para a nova cidade, em 1983.

Legado e Superação

As ruínas da antiga São Rafael, submersas sob a barragem, emergem durante as secas, servindo como um lembrete das adversidades enfrentadas pela população. Apesar de um passado marcado por desafios, a nova São Rafael prospera, preservando suas tradições e investindo em um futuro sustentável.

Neste aniversário de emancipação, o povo de São Rafael celebra não apenas uma data histórica, mas também a força de uma comunidade que, ao longo dos séculos, soube resistir, se adaptar e seguir em frente, sempre honrando suas raízes.